Hvorfor kinesiske solcellepaneler oversvømmer det afrikanske markedet

Kinesisk solenergiutstyr flommer inn i det afrikanske markedet, delvis på grunn av ringvirkningene av den amerikanske-handelskrigen i Kina. Dette er en av flere faktorer som hjelper kontinentet å gjøre fremskritt innen elektrifisering.

 

Solenergi er allment sett på som en ideell løsning for Afrika. Sollys er rikelig, økonomier er ivrige etter pålitelige strømkilder, og teknologien blir ekstremt billig.

 

I følge 2024-data fra International Renewable Energy Agency (IRENA) er solenergi en av de billigste energikildene globalt, til bare $0,044 (€0,03) per kilowatt-time, ettersom prisen på solcellemoduler har falt med 90 % på bare 13 år.

 

Så langt har Afrikas andel av den globale solsektoren vært liten. Kontinentets totale installerte kapasitet er litt over 18 gigawatt (GW), og utgjør bare 1 % av den globale solcelleproduksjonen. Dette skyldes blant annet mangel på investeringskapital og eksisterende nettinfrastruktur.

Nå ser det endelig ut til at situasjonen endrer seg.

 

En flom av kinesiske solcellepaneler

 

Analyse av kinesisk eksportdata fra den britiske-baserte tenketanken Ember for fornybar energi indikerer en massiv tilstrømning av solenergiutstyr til Afrika. På bare 12 måneder eksporterte Kina solcellepaneler med en total kapasitet på 15 GW til kontinentet.

 

«Alle virker veldig optimistiske med tanke på solenergi i Afrika,» sa John van Zuylen, administrerende direktør i den pan{0}}afrikanske lobbygruppen Africa Solar Industry Association (AFSIA), til DW.

 

Basert på historiske eksportdata anslår AFSIA Afrikas totale installerte solenergikapasitet siden 2000 til rundt 75 GW, betydelig høyere enn IRENAs tall. Ifølge van Zuylen vises mange små-applikasjoner og ikke--nettnettverk sjelden i offisiell statistikk.

 

"Men selv om du tar tallet 75 GW, gir 75 GW over 25 år sammenlignet med 15 GW på bare 12 måneder deg en følelse av det nåværende momentumet i Afrika."

 

En betydelig del av dette (rundt 3 GW) kommer fra et større prosjekt i Algerie. Men van Zuylen sier at flere afrikanske land sør for Sahara også gjør fremskritt, inkludert Zambia, Rwanda, Senegal, Elfenbenskysten og Nigeria.

 

"Nigeria vokser veldig sterkt. Og jeg tror Nigeria har en sjanse til å bli nummer én solcellemarked i Afrika ganske snart, forbi Sør-Afrika, fordi Nigeria har kjørt på diesel i årevis - subsidiert og kunstig lave dieselpriser," sa van Zuylen. For mange nigerianere er solenergi nå det billigste alternativet, ifølge AFSIA-sjefen.

 

Nye land er på vei inn på solenergimarkedet. For eksempel søker Liberia å diversifisere sin rene energimiks, som er sterkt avhengig av vannkraft. På sidelinjen av klimakonferansen COP30 i Brasil sa Emmanuel K. Urey Yarkpawolo, administrerende direktør for Liberias miljøvernbyrå, at landets første solcellepark nærmer seg ferdigstillelse.

 

"Vi har omtrent 20 megawatt solenergi som vil være koblet til nettet innen utgangen av dette året, kanskje tidlig neste år. Fremgangen er veldig rask, og det er mange flere prosjekter i pipelinen," sa Yarkpawolo til DW.

 

I Niger har solenergi boomet siden nabolandet Nigeria stanset energiforsyningen på grunn av ECOWAS-sanksjoner.

 

Er det bare USAs-handelskrig i Kina?

 

Det er flere faktorer bak dette, sier van Zuylen, mens noen kommentatorer mener Kinas eksportboom er i det minste delvis et resultat av USAs-Kina-tollstopp. Den amerikanske Donald Trump-administrasjonen truet til og med med tariffer på opptil 3521 % på solcellepaneler fra Sørøst-Asia på et tidspunkt.

 

"Da handelskrigen startet, falt kostnadene for utstyr. Kinesiske produsenter hadde det travelt med å laste ned," sa Farwinn Nyakudyara, administrerende direktør for Zimbabwes PFN Solar Systems, til DW. "Jeg vil si det har vært positivt for oss. Kineserne hadde ingen annen mulighet enn å behandle oss godt fordi de visste at hvis de behandlet oss dårlig igjen, ville vi ikke kjøpe fra dem neste gang."

 

Solcelleinstallatører i Zimbabwe har også følt prispåvirkningen av handelskrigen i USA-. I følge data fra Verdensbanken 2023 mangler fortsatt 565 millioner mennesker i Afrika sør for Sahara tilgang til elektrisitet. Den kenyanske økonomen James Shikwati sier at den importerte teknologien er desperat nødvendig.

 

"Enten det kommer fra Kina, USA eller Europa, tror jeg afrikanere vil si, dette er flott. Så jeg tror indirekte, tollkrigen har skapt muligheter for afrikanere å få tilgang til billig energi," sa Shikwati til DW.

 

India er også leverandør av solenergiutstyr til Afrika, men importører foretrekker Kina på grunn av lavere priser.

 

Nyakudyara mener kinesiske leverandører allerede tilpasser seg den nye markedsvirkeligheten og kontrollerer produksjonen for å opprettholde lønnsomheten.

 

"Det er en alvorlig mangel for øyeblikket, spesielt på solcellepaneler og litiumbatterier. Mange distributører og importører sier at de ikke har paneler nå. Avlastningen varte bare en kort stund, men nå er det en alvorlig mangel," sa Nyakudyara.

 

Lagring og nettomåling gjør solenergi mer lønnsomt

 

Litiumbatterier har blitt rimelige for både husholdningsbrukere og operatører av verktøy-. Takket være batterilagringsløsninger kan solenergi lagres for bruk i rushtiden om kvelden.

 

Nettomåling - der husholdninger med solcellepaneler på taket leverer ubrukt overskuddsstrøm tilbake til nettet i bytte mot fakturakreditt -, lønner seg også.

 

Dette kan femdoble lønnsomheten, sier AFSIA-sjef van Zuylen. "Hvis du trenger å forbruke solenergi umiddelbart når den genereres, kan du typisk bare dekke omtrent 20 % av det totale forbruket. Men hvis du har et nettomålersystem, kan du plutselig installere nok solcellepaneler til å dekke 100 % av forbruksbehovet ditt."

 

Land som Kenya, Namibia og Zimbabwe har allerede implementert dette systemet, lenge etablert i mange europeiske nasjoner.

 

Grønne energilagringsbeholdere som disse, laget i Tyskland, blir også billigere.