WTO skal gjennomgå amerikanske skattekreditter under inflasjonsreduksjonsloven etter Kinas forespørsel

23. september 2024 kom WTO Dispute Settlement Body (DSB) sammen og kunngjorde sin beslutning om å etablere et panel som skal gjennomgå spesifikke skattefradrag gitt av amerikanske myndigheter under Inflation Reduction Act (IRA). Denne gjennomgangen tar sikte på å vurdere om disse insentivene stemmer overens med WTOs regelverk. Flyttingen kommer etter at Kina tidligere søkte dannelsen av en ekspertgruppe for å adressere lignende bekymringer, en forespørsel som USA avslo under møtet i juli 2024, som markerer andre gang Kina har søkt intervensjon fra DSB.

Kinas forespørsel retter seg spesifikt mot ulike skattefradrag knyttet til rene kjøretøy og initiativer for fornybar energi under IRA. Dette inkluderer en rekke økonomiske insentiver, for eksempel skattefradrag for energieiendomsinvesteringer, skattefradrag for investeringer i ren elektrisitet, skattefradrag for produksjon av fornybar energi og skattefradrag for ren elektrisitetsproduksjon. Den kinesiske regjeringen hevder at disse subsidiene uforholdsmessig fordeler amerikanske produkter mens de diskriminerer importerte varer, spesielt de fra Kina. Dette, hevder de, utgjør et brudd på WTOs regler som forbyr slik diskriminerende praksis.

Til forsvar for IRA understreker USA at lovgivningen representerer et kritisk fremskritt mot å oppnå mål for ren energi. Amerikanske tjenestemenn hevder at skattefradragene er nødvendige for å takle klimaendringer og sikre en sikker og bærekraftig global forsyningskjede for ren energi. De hevder at IRA er en viktig komponent i den globale overgangen til renere energikilder, med den hensikt å fremme innovasjon og økonomisk vekst.

Kina imøtegår imidlertid denne fortellingen ved å hevde at selv om land bør strebe etter økonomiske fordeler gjennom en ren energiomstilling, er det ikke en levedyktig løsning på klimakrisen å vedta proteksjonistiske tiltak. Kinesiske representanter hevder at subsidiene under IRA ikke bare truer rettferdig konkurranse, men også undergraver internasjonal innsats for å samarbeide om rene energiteknologier.

For å øke kompleksiteten i situasjonen har 17 land sammen med Den europeiske union (EU) indikert sin intensjon om å forbeholde seg retten til tredjeparts deltakelse i ekspertgruppeprosessen. Dette demonstrerer den brede bekymringen blant mange nasjoner angående implikasjonene av IRA på global handelsdynamikk og markedet for fornybar energi. Neste DSB-møte er satt til 28. oktober 2024, hvor det forventes videre utvikling i denne saken.